エンゼルス・トラウトが警戒「大谷は厄介」　WBC米主将が闘志全開「戦えたらうれしい」

WBCに向けて意気込みを語る米国代表の主将トラウト（WBC公式ツイッターから）

　連覇＆ガチンコ宣言を盟友にぶつけた。3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で米国代表の主将を務めるエンゼルスのマイク・トラウト外野手（31）が20日（日本時間21日）、オンライン会見し、「ベストフレンドの一人」という同僚の大谷との対決を待ち望んだ。

　対戦の可能性があるのは米フロリダ州マイアミでの3月19日（同20日）の準決勝以降。MVP3度の現役最強打者は、昨季15勝＆219奪三振の「投手・大谷」に「いつも（中堅から）特等席で見ているが、えげつない球を投げる。彼は厄介。みんな打席に入りたくないと言っている。戦えたらうれしい」と語った。

　2連覇を狙う米国にとって、ドミニカ共和国とともに最大のライバルとなるのが、3大会ぶり世界一奪回を目指す侍ジャパンだ。トラウトは「日本は（戦力や戦い方が）積み上げられている。面白い試合になる」。大谷とはシーズン中からWBCの話題で盛り上がっており「翔平は“自分は日本のベストプレーヤーではない”と言っていた」とけん制されたと明かした。

　トラウトにとってWBCは初出場。「前回は迷ったが出場しなかった。だが、大会を見て後悔したんだ」。昨年7月の主将就任後は選手の勧誘に奔走した。トラウトを含め右翼手ベッツ（ドジャース）、一塁手ゴールドシュミット（カージナルス）、先発左腕カーショー（ドジャース）の4人もMVP経験者がそろった。「頭の中にあるのは全ての戦いに勝つこと。優勝、それ以外は全て失敗」。13年大会のドミニカ共和国以来、2度目の全勝優勝を目指す。（笹田幸嗣通信員）