日本ハム新入団発表　ドラフト4位・安西はバスケが特技で「“安西先生”と呼ばれることある」

Vポーズで写真に納まる安西（左）と奈良間（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの新入団選手発表が26日に札幌市内のホテルで行われた。ドラフト4位の安西（常葉大菊川）は13年の大谷（現エンゼルス）以来となる高卒ルーキーの開幕1軍を目標に掲げた。高卒1年目は体づくりがチーム方針で極めて厳しい目標だが「もちろん、開幕1軍を目指している。高卒だからといっても、入ってしまえば一緒」と諦めることはない。

　会見で特技に「バスケットボール」と答えた安西。バスケと安西で連想されるのは、国民的バスケ漫画「スラムダンク」の「安西先生」だ。眼鏡はかけてはいないが「初めて会う人から“安西先生”と呼ばれることはある。悪い気はしない。そこから有名になっていくのもありかな」と愛称も受け入れた。

　今季ルーキーで開幕投手を務めた北山も「教授」の愛称で親しまれた。最速150キロのサイド右腕は「他に類を見ない腕の角度から投げる威力ある直球が武器。2月のキャンプで新庄監督の目に留まる投球がしたい」。安西先生の名セリフ「諦めたらそこで試合終了ですよ」を体現する。