広島・西川　先制V弾で首位ヤクルトに3連勝　上位に「何とか食い込んでいきたい」

セ・リーグ   広島６―３ヤクルト （ 2022年8月11日    マツダ ）

＜広・ヤ＞4回、3ランを放つ西川（撮影・岡田　丈靖）　　　　　　　　　　　　　
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　広島・西川龍馬外野手（27）が11日のヤクルト戦で決勝の先制7号3ランを決めた。マクブルームの代役として務める4番として3試合連続打点で貢献。野村祐輔投手（33）は5回1失点の力投で2勝目だ。首位のヤクルトに本拠地では17年以来の同一カード3連勝を挙げ、借金3まで挽回した。

　これまでの西川は、反射神経を頼りに打席に立っていた。「“3秒後には結果出てるやん”と思いながら、コース全体をぼんやりと見て、自然に来た球を振っていた」。その考え方を今季から一新した。「過去のデータもある。攻め方とか配球を考えて打席に入るようになった」。感覚を頼りに天才と呼ばれた過去を経て、狙い球を絞る新たな引き出しが今季の西川にはある。

　4回1死一、三塁で3ボール。球種、コースを張るには、これ以上ないカウントだった。狙いは一つ。「真ん中の真っすぐ一本」。思い描いていた通りのサイスニードの失投を豪快に振り抜き、右翼席に先制3ランを放り込んだ。通算52本塁打目で初となる3ボールからの一発となった。

　「正直、欲は捨てた。安打というより、犠飛でもいいと思った」

　狙い球を絞るようになると、これまでにはない感覚に悩んだ。「頭の中で思い描いている球が来なかったら手が出ない」。開幕直後は厳しいコースを狙いながら、ふと失投が真ん中付近に入ってくると反応できなかった。今回の決勝弾は「ギリギリまで打つか迷ったけど、こんなチャンスもなかなかない」と割り切って振り抜いた。

　天才的な感性も健在のままだ。6回1死ではカウント1―2からの地面間際のスプリットに反応してしまう。棒立ちのように体を動かさず、バットはゴルフスイングみたくポンと振り下ろすと、打球が右前で弾んだ。持ち前の悪球打ち。「タイミング的にさされて（バットが）勝手に出た」と苦笑いするしかなかった。

　マクブルームが体調不良から復帰して3試合ぶりにベンチ入りした。12日の巨人戦から先発に復帰する見込みで、西川の4番は今回の3連戦で一区切りとみられる。「まだ、そこまで上位との差は離れていない。何とか食い込んでいきたい」。4番の重責にも力まず自然体で計5安打5打点。代役を務めた3試合に西川の凄みが詰まっていた。（河合　洋介）

　《5年ぶりマツダで快記録》広島のヤクルト3連戦全勝は20年10月2～4日の神宮以来2年ぶり。主催試合では18年4月17～19日以来4年ぶりで、初戦が呉での開催だった。マツダの3連戦では17年4月7～9日以来5年ぶり。