明徳義塾　サヨナラ負けも馬淵監督は選手ねぎらい「“ザ・高校野球”でよく頑張った」

第103回全国高校野球選手権　準々決勝   明徳義塾2－3智弁学園 （ 2021年8月26日    甲子園 ）

＜智弁学園・明徳義塾＞　涙を流しながら吉村（左）を慰める明徳義塾・代木　（撮影・平嶋　理子）　
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　まさかの逆転サヨナラ負け。16年以来の4強入りが目前で消えた。それでも、明徳義塾・馬淵史郎監督は選手たちをねぎらった。

　「このチームは体も大きくなく、パワーもスピードもない。“ザ・高校野球”でよく頑張って春と夏、甲子園まで来た。ご苦労さんと言ってあげたい」

　前日25日の3回戦（対松商学園）で完封＆決勝弾のエース代木大和を「連投になる」ため温存し、2年生左腕・吉村優聖歩（ゆうせふ）に先発を託した。くるりと背中を打者へ向け、横手からの変則トルネード投法で期待に応え8回まで2安打1失点。9回には代木の2試合連続弾で勝ち越したが、その裏、吉村が3安打と2死球で2点を奪われた。「最後まで勝ち進みたかったので悔しい」とうなだれた吉村は、代木から「来年戻って来て借りを返せ」と声を掛けられた。

　投打で存在感を示した代木は今後について「最終的にはプロの世界で勝負したいという気持ちはある」と話し、聖地を去った。