大阪桐蔭　悪夢の幕切れ　一塁手・中川「自分の責任で…」

第９９回全国高校野球選手権第１１日・３回戦   大阪桐蔭１―２仙台育英 （ 2017年8月19日    甲子園 ）

＜仙台育英・大阪桐蔭＞９回裏２死一・二塁、若山は遊ゴロで一塁にヘッドスライディング
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　史上初、２度目の甲子園春夏連覇を狙った夏。大阪桐蔭の野望は砕け散った。泣きじゃくる福井主将のそばで、２年生の一塁手・中川はうつむきながら整列へ加わった。

　「自分の責任で試合を落とした。３年生に申し訳なくて…」。悪夢のシーン。遊撃からの送球を受けるときに一塁を踏み損ねてまたぐ形になった。右足で慌てて踏み直したが、一瞬遅れた。２年生右腕の柿木はグラブを叩き、試合終了と思って喜んでいた。ナインに動揺が広がる中、サヨナラ打を浴びた。

　中川は８回に左前適時打で先制点を叩き出していた。７回の守備で打者走者にぶつかられて右脚を痛めたことが最後に影響したのか。それでも「踏み直してアウトのつもりだった。審判がセーフと言えばセーフです」と潔く言った。藤原、根尾ら来夏に１００回大会を迎える黄金世代にあって主将候補に挙がる。「この悔しさを一日も忘れません」。悲しみを通り越して涙は一滴も出なかった。　（吉仲　博幸）