西武・多和田　２戦連続完封　２位・楽天の背中見えた１．５差

パ・リーグ   西武３―０日本ハム （ 2017年8月19日    札幌ドーム ）

＜日・西＞完封勝利を飾った多和田
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　一発が出れば同点。それでも西武・多和田は落ち着いていた。９回２死一、二塁。最後は４番・中田をスライダーで遊飛に仕留めた。

　２試合連続完封。１２１球を投げて５安打、無四球での完封は自身初だった。

　「最初から打者と勝負できた。良かった」。低いリリースポイントから放たれるライジング軌道の独特な直球が次々と低めに伸びた。「途中からうなりだした。吹き上がるような感じ」と土肥投手コーチ。不振だったシーズン序盤とは違い、今や軸足は地面に触れるほど沈み込む。ユニホームの右すねに土が付くのが好調の証だ。２軍で体重移動の地道な反復練習を繰り返した効果。６回までは二塁も踏ませず得点圏に走者を背負ったのも２度だけだった。

　これで７月１０日のロッテ戦から自身５連勝。沖縄出身ながら「暑いのは嫌い」と笑う右腕は、「パイン効果」で夏場にペースを上げている。疲労回復などを考慮してビタミンを積極的に摂取。自ら野菜、フルーツにヨーグルトを混ぜたスムージーを作って飲むほどのこだわりだ。中でも好きなのは「パインです」。パイナップルは沖縄が生産高全国１位。この日もフルーツを口にしてからマウンドに上がった。南国のパワーを武器に、北の大地で快投を演じた。

　背番号１８は「自分の投球をすれば結果はついてくる」と自信を取り戻した。２位の楽天がソフトバンクに敗れ、その差は１・５ゲーム差に縮まった。左の菊池に右の多和田、両輪で上位を追う。　（鈴木　勝巳）

　▼西武・辻監督（快進撃だった炎獅子ユニホームの着用期間は終わったが）赤じゃないと勝てない、と言われるのは腹が立つからね。

　≪西武では０８年帆足以来≫多和田（西）は１２日のロッテ戦に次いで２試合連続完封勝利。今季２試合以上の連続完封は菅野（巨）が３試合連続で記録しているが、パでは初。西武では０８年帆足以来で、チームの右腕では０４年６月２２日オリックス戦、同２９日近鉄戦で松坂がマークして以来１３年ぶりになる。なお、次回登板でパ最多タイの３試合連続完封勝利（過去８人、９度）に挑戦する。