ノンストップ鳥谷！猛打賞で２０００安打まであと１７

セ・リーグ   阪神８―１中日 （ 2017年8月19日    ナゴヤドーム ）

＜中・神＞４回１死一塁、鳥谷は中越えに適時二塁打を放ち、一塁を回る
Photo By スポニチ

　２０００安打へカウントダウン中の阪神・鳥谷が止まらない。まずは４回だ。１死一塁から若松のスライダーを右中間へ運ぶ適時二塁打。２回に逆転し、さらに若松を追い詰めるためにも大きな追加点をたたき出した。

　「しっかりととらえられた。良いところに飛んでくれましたね」

　ただし、これは始まりに過ぎなかった。５回には若松のカーブを今度は左中間へ運ぶ二塁打。それでも止まらず、８回には無死一塁から小熊のツーシームを右前に落として好機拡大。９回は左飛に倒れて４安打とはいかなかったが、１１日のＤｅＮＡ戦以来、今季４度目の猛打賞達成で、大台まで１７本に迫った。

　残り１２８本で開幕を迎え、止まる気配はない。８月１７試合で無安打はわずか４試合のみ。最近１０試合では１８安打のハイペースで積み重ねている。プロ１４年目の土台がしっかりしており、体力の落ちる夏場でも不安なし。休養で先発を外れたのは６日のヤクルト戦だけで、連続試合出場ももちろん継続中だ。

　巨人の阿部に続き、今季中の達成を疑う余地はない。ただ、「青柳が良い投球をしてくれていた中でしたし、追加点が取れてよかったです」と試合に勝ったことを喜んだ。得点に結びついた２回の四球も合わせて５打席で４出塁。勝利こそ最も欲しいものだ。