個人の義務の先に…阪神、首位と９・５差でも絶望している暇ない

＜広・神＞６回表２死二塁、福留は二塁内野安打を放ち、日米通算２０００本安打を達成する（投手・岡田）

セ・リーグ 阪神２－４広島

（6月25日 マツダ）
　【内田雅也の追球】日米通算２０００安打を達成した阪神・福留孝介も複雑な心境だったろう。確かに偉業だが、記念の安打を放ったのが０―４と劣勢の６回表２死一塁。個人記録とチームの勝利。団体競技では勝利につながる功績こそ、心の底から喜べる。

　ただし、そのチームの勝利のためには個人個人の働きが肝要になる。

　巨人９連覇の名参謀、牧野茂がチームワークについて語っている。「チームプレーのなかには個人が果たさなければいけない義務がある。ケース・バイ・ケースで個人が能力を発揮することが義務で、それを総合化して戦力をつくり上げるのが監督の采配です」。労働省（現厚生労働省）広報室編『労働時報』１９８０年３月号の『巨人Ｖ９と組織管理』にある。

　そして牧野は「チームワークは後からついてくるものですね。勝てば勝つほど選手が結束した」と語っている。

　打線全体が沈滞して久しい阪神だが、福留は一定の好調を保ってきた。もちろん２０００安打という大きな節目が精神的な支えになっていたこともあろう。いや、もともと福留には「自分のできることをやる」という基本的な姿勢がある。

　大リーガーたちがよく使う言葉に「自分がコントロールできないことは気にしない」がある。野茂英雄も松井秀喜もそして福留も口にしていた。チーム順位、試合展開、相手投手の出来、審判の判定、暑さや雨風……など、周囲を気にせず、自らの職務に没頭する。

　大リーグに限らない。明治時代、日本での野球草創期に無敵を誇った一高の投手・守山恒太郎は「ノー・コンディション」と言った。君島一郎『野球創世記』（ベースボール・マガジン社）に＜コンディションがこうだ、ああだというような自己弁護を許さぬ、つまり「言い訳無用」の意味ととる＞と記されている。

　準備を整え、全力を尽くす。福留が実践する一流プロの姿勢に通じる。

　借金は４年ぶりとなる６、首位に９・５ゲーム差に開いた。先が見えず重い空気が漂う。それでも毎日、試合はある。絶望している暇はない。

　重松清『熱球』（新潮文庫）には無名高から甲子園を目指す少年を元球児の主人公が励ます。「甲子園までは死ぬほど遠いけどな、でも、ちゃんと道はあるんだ」。

　上も先も見えづらいが阪神にも道はある。まずは個人が義務を果たすことだろう。＝敬称略＝（スポニチ編集委員）