侍女子・川端「Ｖ５へ準備を」ナックル姫はＶ打浴びた

＜前橋シニア・侍ジャパン女子代表候補＞６回２死一、二塁、右前打を放つ川端

　大会５連覇を目指す「第７回ＷＢＳＣ女子野球ワールドカップ」（９月３日開幕、韓国）に出場する侍ジャパン女子代表候補は新潟合宿初日の２５日、前橋シニアと強化試合を行い１―２で敗れた。女子プロ野球から追加招集されたヤクルト・川端の妹、川端友紀内野手（埼玉アストライア）は「５番・二塁」で先発し３打数１安打。１点を追う６回２死一、二塁、右前打で２死満塁と好機を広げ、同点劇をお膳立てした。「打ったのは内角直球。ちょっと詰まったと思ったんですけど、何とか（内野の頭を）越えてよかったです」。１２、１４年に続く３度目のワールドカップ代表を目指す川端は「女子野球を世界に広めるチャンスでもあるので、自分の役割を果たして５連覇できるように準備したい」と本大会を見据えた。

　また、「ナックル姫」こと吉田えり投手（ＢＣ石川）は６回から４番手で登板して２イニングを１安打１失点。６回は無失点に抑えたが、１―１の７回、先頭打者に左越え二塁打を打たれ、犠打で１死三塁のピンチを招く。続く代打・北爪は右翼手の好判断で「ライトゴロ」に打ち取ったが、その間に三塁走者が生還し、決勝点を許した。「二塁打はスライダーが真ん中に入ってしまった。捕手からは“外してボールくらいのところで”と要求されていた。自分のミスです」。敗戦投手となった吉田は「同点の場面での１失点はかなり悔しい。落ち着いて投げられるかが自分の課題。次につなげていく」と話した。

　この日は、先発の田中露朝（あきの）、荒木未来、黒崎夏奈、吉田、笹沼菜奈と５投手のリレーで２失点。大倉孝一監督は「田中は安定感があるし、荒木も吉田も自分の力を発揮している」と投手陣には及第点を与えたが、チーム全体には「手応えとしては３０点。もう少しできるだろうという感じ」と厳しかった。