山田３戦連発！４冠どころか１１冠！坂本抜いて打率もトップに

[ 2016年6月26日 05:30 ]

セ・リーグヤクルト１３－９中日

（6月25日神宮）
　もはや、手のつけようがない。ヤクルト・山田が１点を追う初回１死一、二塁で３試合連続の２５号逆転３ラン。２ボール２ストライクから真ん中低めの１４１キロ直球を左翼席上段へ運んだ推定飛距離１２５メートル弾に、「完璧に捉えることができた。自分でもびっくりした。（配球を）読みはしているけどざっくり。打席内での直感ですね」と涼しい表情だった。

　この日は女優の剛力彩芽が始球式に登場。山田はキャッチボールの練習で指導役を務め、「ノーバンで（捕手に）届くように斜め４５度の角度で投げて」と教えたが、練習途中に「秋吉さんが浮かんで」と横手投げにするよう助言。ところが暴投が続き、わずか３球で元の上手投げに戻した。剛力は本番で大暴投。ホームベースのはるか前でボールを叩きつけて三塁方向に大きくそれた。遊撃の大引から「何を教えとんねん」と試合前に突っ込まれた山田は、二塁の守備位置で苦笑いを浮かべていた。

　フォーム矯正は裏目に出たが、「勝ってほしいという気持ちを込めて（始球式で）投げました」と剛力の祈りに、バットで応えた。剛力は昨年６月３０日の阪神戦（神宮）も始球式に登場。１点を追う６回に山田の中前打が足掛かりとなり、逆転勝利を飾った。１年後。両リーグ通じて今季最多の２０安打で１３得点と打線が爆発。勝利の女神の後押しを受けた山田は、一発を含む猛打賞で２試合連続４打点と強烈な輝きを放った。　

　４番に入った１４日のソフトバンク戦（神宮）から８試合で２４打数１１安打、打率・４５８、５本塁打。セ・リーグの打撃なんと１１部門でトップに立った。「４番を任されている。しっかり打点を挙げてチームに勢いをつけるのが好調につながっている」。巨人・坂本を抜いた打率は・３３６、２５本塁打、６３打点、１７盗塁は堂々たる数字。史上初の「４冠王」も夢物語ではない。（平尾　類）

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