金刃　史上初！２度目の１球勝利「２球で２勝か。せこいですね」

＜楽・ソ＞７回２死一、三塁、打者・城所で登板した金刃が勝利投手となる

パ・リーグ 楽天４－２ソフトバンク

（6月25日 コボスタ宮城）
　史上初とは知らなかった。試合後、松井裕からウイニングボールを受け取った楽天の金刃は、おもむろに三塁側スタンドへ投げ入れた。「知らなかったんで投げちゃいました」。１１日の広島戦に続く１球勝利。長い歴史を誇るプロ野球でも初めての記録をわずか２週間で成し遂げたが「２球で２勝か。せこいですね」と自虐的に笑った。

　０―２の７回２死一、三塁でマウンドへ。城所に投じた初球、外角１３２キロのカットボールは鋭い当たりだったが二塁手・藤田の正面を突き、二直。ピンチを封じると直後に味方打線が３点を奪って逆転し、白星が舞い込んだ。

　もう１点も許せない場面。「てきと～に」。左腕は帽子のひさしに書き込んだ言葉を、頭の中で繰り返した。「マウンドに上がったらどうしても力が入ったり、冷静になれない。この文字を見て気持ちを落ち着かせている」。大事な局面での登板が続く中継ぎにとって気持ちのコントロールは技術と並んで重要だ。この日もカットボールを要求した捕手・足立のサインに「首を振ろうとしたが、冷静になった。野手のいるところに打たそうということなんだ」と意図をくみ取り、指示通りのボールで打ち取った。

　首位を独走するソフトバンクに逆転勝ち。「僕だって三振でガッツポーズがしたい。次は３球ぐらいで抑えられるようにしたい」と金刃は肩身が狭そうだったが、そんなことはない。チームは開幕３戦目の３月２７日から続いたソフトバンク戦の連敗を７でストップ。あの１球がもたらした白星の意味は大きい。（徳原　麗奈）