西武・森　捕手“失格”…大学生に盗塁許す、コーチ苦言「１軍では厳しい」

＜西武２軍・国士舘大＞宮田の投球を受ける森

練習試合 西武２軍４―３国士舘大

（3月1日 西武第２）
　西武・森の今季１軍公式戦での捕手起用が白紙撤回の方向となった。

　捕手としての実戦経験を積ませたい首脳陣の意向から、森は１日、全体練習を外れて２軍で国士舘大との練習試合（西武第２）に「５番・捕手」で出場。打撃では４回に右翼席に「今季１号」を放ったが、守備では二盗を許すなどマスクをかぶった６イニングで３失点だった。

　「まだまだ全然。本塁打？打ったといってもプロ相手じゃないし、はよこっち（西武プリンスドーム）でやりたいわ」。苦笑交じりに振り返った森だったが、視察した田口１軍バッテリーコーチも「大学生相手に走られてては…。走ってこないだろうと決めつけて、心の準備ができていない」と苦言を呈した。

　昨季は捕手での出場はなし。今季は「打てる捕手」を目指してきた。ただ、キャンプ中の実戦ではリード面で頭が飽和状態となり、田辺監督は「捕手をやらせると打撃が極端に悪くなる」と評してきた。田口コーチも「ウチには、銀仁朗（炭谷）という侍ジャパンの捕手がいる」と話した上で、「投げる、捕るはできるものの、捕手として目に見える成長はまだない。現実問題として１軍で捕手となると厳しい」とした。

　開幕後は昨季同様にＤＨ、もしくは外野手での起用となる公算だ。森は「できれば捕手で出たいが、鉄壁のキャッチャーがいるので、試合に出られるならどこでも」と話している。