巨人ギャレットこれぞ４番弾！ＯＰ戦・４６７　由伸監督ウハウハ

＜日・巨＞初回無死一、二塁、左中間に３ランを放つ巨人・ギャレット

オープン戦 巨人１０―２日本ハム

（3月1日 札幌Ｄ）
　これぞ４番という一発だった。１点を先制した初回、なおも無死一、二塁。新外国人の巨人・ギャレットが、この日のファーストスイングでオープン戦１号３ランを札幌ドームの右中間に叩き込んだ。

　「期待されているのは打点。ランナーがいる場面で打ててよかった」

　５回の３打席目は中前打。これでオープン戦５試合で１５打数７安打、打率・４６７。重視する打点も５だ。メジャー通算１２２本塁打の看板通り、対外試合全８試合で４番。開幕４番最有力候補の活躍ぶりに、高橋監督も「本人の力。中軸が打ってくれると周りが楽になる」と目を細めた。

　キャンプイン後、バットをＳＳＫ社に発注。２７日に手元に届くと、３試合で９打数５安打１本塁打、打率・５５６だ。「バットは（借りて使用してきた）クルーズのものも使いながらいいものを選択していきたい」と妥協はない。初体験の札幌の寒さに「生まれ育ったシカゴを思い出した」と笑顔を浮かべる精神的なタフさも兼ね備える。

　「タイミングの取り方もスイングの軌道も良くなってきた」。昨季リーグ最低のチーム打率・２４３に終わった打線の活性化に、期待は高まる一方だ。　（川手　達矢）