３９歳新井、球場一番乗りで超ハードトレ　背番「２５」にニヤリ

[ 2016年2月2日 08:11 ]

　プロ野球は１日、１２球団が各地で一斉にキャンプインした。広島では２０００本安打まであと２９本としている新井貴浩内野手（３９）が午前７時４０分に日南・天福球場に一番乗り。今季から再び背負う「２５番」のユニホーム姿を披露し、初日からランチタイム特打や坂道ダッシュなどを精力的にこなした。２５年ぶりのＶを誓う古巣復帰２年目。「突っ走るだけ突っ走る」と意気軒高だ。

　雨模様で肌寒いキャンプ初日の天福球場。真っ先に姿を見せたのは、２日前に３９歳になった新井だった。午前７時半に宿舎を１人出発し、同４０分にはウエートルームに入った。ナインが勢揃いした９時２０分からの日南市による歓迎式よりも１時間４０分前。ベテランは早朝から体をいじめた。

　「アーリーワークじゃないけど、早めに来てウエートをやろうと思う。年齢も年齢だし、一番後に持って行くとキツいので。新しい試みです」

　練習では決して手を抜かず、率先して泥まみれになる男。フルメニューをこなすと常にヘトヘトになる。そこで体への負担と効果を考え、柔軟性のある朝に筋力トレを組み込んだ。２０００本安打まで残り２９本。輝く実績があっても決しておごらない。今季に懸ける意気込みの表れだった。

　「レギュラーの座があるとは思っていないし、試合に出られる保証もない。ポジションが取れるようにアピールしたい」

　グラウンドには慣れ親しんだ背番号で立った。復帰１年目の「２８」から今季は「２５」に戻り、ユニホーム姿をファンにお披露目。「グラウンドに出る前に自分の部屋で着てみた。長年付けた番号だし、鏡を見てもやっぱり、こっちの方がしっくりきますね」。嬉しそうにニヤリと笑った。

　昨春は７０分間に渡るハードな三塁特守を自身に課したキャンプ初日。２年目でも姿勢は変わらない。ルナ、プライディ、エルドレッドと参加したランチ特打では感触を確認しながら、７１スイングで２８本の安打性を披露。終了後は一人、１時間に渡って５０メートルの坂道ダッシュ３２本をこなした。

　「打撃練習はセンターから右方向という意識を持ってやった。初日なのでまだまだ。ただ、体の状態はいいし、順調。足もしっかり動いている。優勝したいので、期待に応えるためにしっかり追い込んでいきたい」

　目指すのは自身の大記録ではなく、２５年ぶりのリーグ制覇…その１点。チームの中心には汗と泥にまみれる、衰え知らずのベテランがいる。（江尾　卓也）