芝生に「清めの塩」ご遠慮を　栗山監督「草木にダメなのかな？」

キャンプ前日、清めの塩を撒いてフィールドに祈りを捧げる栗山監督

　何とも不思議な行為に映ったに違いない。キャンプインを前にした３１日（日本時間１日）。日本ハムの栗山監督は沖縄・名護キャンプで恒例行事だった「清めの塩」をグラウンドにまいた。それを見た現地のグラウンドキーパーは、すかさず球団関係者に「何をしているの？」と質問。塩をまいていることを聞くと「土にはいいけど、芝生にはまかないでほしい」と注意した。

　「草木に塩は駄目なのかな？」と困惑した指揮官は「（キャンプ中に）ケガ人が出ないように。塩の意味は国によって違うけど、無理してまかせてもらった」。キャンプインがアリゾナに変更になったなか、迷いながらも恒例行事を敢行した理由を苦笑いで説明した。「（選手は）この環境を見たときに、野球をやっていることの喜びを感じたはず。そういう思いをもって、一日一日を過ごしてほしい」。メーン球場を含めグラウンドは７面。清めの塩とこれ以上ない環境が、球団２９年ぶりの海外キャンプに臨むナインをサポートする。（柳原　直之）