梨田氏　ＷＢＣヘッドコーチ就任濃厚に　ダルとのパイプ役に

ＷＢＣ日本３連覇へ、タッグを組むことになる山本氏（左）と梨田氏

　来年３月に開催される第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンのヘッドコーチに７日、前日本ハム監督の梨田昌孝氏（５９）の就任が濃厚となった。梨田氏は近鉄、日本ハムで計９年間、監督を務めるなど経験も豊富。すでに侍ジャパンの監督には元広島監督の山本浩二氏（６５）の就任が決定的。梨田氏の入閣が決まれば、山本監督を全面的にサポートすることになる。

　１０日に正式発表される「山本浩二ジャパン」。３連覇を目指す山本氏を支えるヘッドコーチとして、経験豊富な梨田氏の名前が浮上した。

　梨田氏は昨年９月に日本ハム監督を退任。その直後には阪神が次期監督候補として招へいに動くなど、近鉄（０１年）と日本ハム（０９年）の２球団でチームをリーグ優勝に導いた手腕は球界でも高く評価されている。日本ハム時代には４年間、ダルビッシュ（現レンジャーズ）と「指揮官とエース」としての関係を構築。今回の侍ジャパンでもダルビッシュは絶対的なエースと目されるだけに、コミュニケーション面でもプラスになるのは間違いない。また、明るい性格で知られる梨田氏はチームに一体感を生み出す役割も期待される。

　梨田氏は日本代表のユニホーム経験こそないものの、大リーグに精通していることでも知られる。８８年の引退後にはＮＨＫの野球解説者を務め、自ら８９年のワールドシリーズを取材するなど現地にも足を運んだ。その後も大リーグ中継の解説を務め、ダルビッシュを含めて何度も取材に訪れている。今回のＷＢＣでは米国とは準決勝以降まで対戦しないが、豊富な知識は山本氏の助けとなるのは間違いない。

　コーチ陣の人選も着々と進んでおり、既に東尾修氏（６２＝スポニチ本紙評論家）、高代延博氏（５８）、立浪和義氏（４３）の入閣が決定的。梨田氏の就任が決まれば、東尾氏とともに長い監督経験を持つ２人が山本氏をサポートすることになる。ＷＢＣ３連覇へ「山本ジャパン」の体制は徐々に整いつつある。

　◆梨田　昌孝（なしだ・まさたか）１９５３年（昭２８）８月４日、島根県生まれの５９歳。浜田では７１年、３年春夏の甲子園に出場。同年ドラフト２位で近鉄に入団した。両腕をクニャクニャと動かす「コンニャク打法」で正捕手の座をつかみ、７９年には球団初のリーグ優勝。８８年引退。主なタイトルはベストナイン３度、ゴールデングラブ賞４度など。通算成績は１３２３試合で打率・２５４、１１３本塁打、４３９打点、４１盗塁。００～０４に近鉄、０８～１１年に日本ハムで監督を務めた。０１、０９年にリーグ優勝。監督通算は１２６３試合で６４５勝５９４敗２４分け、勝率・５２１。