長嶋さん「“監督についていこう”という雰囲気が素晴らしい」

日本ハム・栗山監督の帽子のツバの裏に巨人の長嶋終身名誉監督が書いた「３」の文字

　巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７６）は２日、就任１年目で優勝に導いた日本ハム・栗山監督について「解説者のときからいい理論を持ってると思いましたが、まるで１０年も２０年も監督をやっているような采配でしたね。大したもんだ。新しい勝負師の顔をしている」と大絶賛。

　コーチ経験もなく、就任時にエース・ダルビッシュ（レンジャーズ）を失いながら吉川ら勝てる投手をつくったとして「凄い手腕を持っている。選手、コーチが一体で“監督についていこう”という雰囲気が素晴らしい。いつも明るく、先頭に立っているのがいい」と高評価した。

　開幕直前には、就任のあいさつに訪れた栗山監督に監督論を説いたミスター。「あのとき話したことも試合でしっかりできていた。凄く勉強しているし、勝利への執念も見える。男らしい野球をしましたね」と称賛の言葉は尽きなかった。