イチつないだ１イニング４発９点！ヤ軍Ｍ２再点灯

＜ヤンキース・レッドソックス＞２回２死一、二塁、カノの適時二塁打で一塁から生還するヤンキース・イチロー

ア・リーグ ヤンキース１０―２レッドソックス

（10月1日 ニューヨーク）
　ヤンキースが１日（日本時間２日）、レッドソックス戦で１０―２と大勝し、２位オリオールズが敗れたため、地区優勝マジック「２」を再点灯させた。「２番・左翼」で出場したイチロー外野手（３８）は２回に好機を広げる右前打。球団最多タイの１イニング４本塁打で９得点を奪う猛攻に貢献した。２日（同３日）に同戦で勝ち、オ軍がレイズに敗れれば２年連続の地区優勝が決まる。

　試合後のクラブハウスには、変わらず張りつめた空気が流れている。イチローは表情を崩さず「勝たなきゃいけない。どうしたって負けられないですからね」と振り返った。前日でプレーオフ進出を決めても、気を抜く様子はチーム内にない。

　それが試合でも表れていた。２回に今季最多の１イニング９得点。記録的な猛打のつなぎ役を果たした。４点先制し、なお１死一、二塁から右前打。満塁として後続のカノの二塁打、テシェイラの本塁打などを呼び込んだ。１イニング４本塁打は球団最多タイで３度目の快挙だ。

　前日のデーゲーム勝利後、エンゼルスがナイターで敗れてプレーオフ進出が決定。イチローにとってマリナーズ時代の０１年以来１１年ぶりのことだった。だが、その事実さえ前夜に知人のメールで知り、あえて「ありがとう」とは返さなかった。「それがこのチームにいる証ですかね」。あくまで優勝しか目指していないのが、ヤンキースの伝統であり誇りだ。「いいニュースとして捉えました。ただ、“だからといって”という感じにもなりますね。このチームはそこを見ていないですから」。だからこそ、イチローは笑みさえ浮かべなかった。

　ヤ軍移籍後の打率は・３２７と、好調をキープ。獲得の際に「君はわれわれを助けてくれる」と語りかけたというブライアン・キャッシュマンＧＭはこの日「この働きには驚いていない」と目を細めた。当初は下位打線を想定していたが、現在は１、２番を務める働き。「最悪なら下位打線だったが、最高なら上位打線ということ。彼はそれ（最高）を達成してくれている」と称えた。

　マジック２としてもチーム内の雰囲気は「現段階では、ないですね」とイチロー。まずは当面のゴールである地区優勝に集中し、３年ぶりの世界一への通過点を刻む。