“世界一候補”ドミニカ共和国が負けた

　【ＷＢＣ・ドミニカ共和国２―３オランダ】大波乱の幕開けだ。ＷＢＣの１次ラウンドＣ、Ｄ組が７日（日本時間８日）開幕。Ｄ組で優勝候補の一角、ドミニカ共和国が初戦でオランダに２―３で敗れた。初回に守備の乱れで３点を失い、開幕直前で出場辞退したＡ・ロドリゲス不在の打線は最後までつながりを欠いた。現役メジャーリーガーが１人もいないオランダは内野安打３本ながら堅い守りで大金星を挙げた。

　カリブの強豪が、いきなり崖っ縁に追い込まれた。優勝候補の一角とみられるドミニカ共和国が、明らかな格下オランダにまさかの黒星。アルー監督は「本来９―０で勝たなければいけない相手だ」と吐き捨てた。
　初回の３点が重くのしかかった。内野安打と失策、四球で２死満塁。動揺した昨季レッズで１７勝を挙げた２５歳の新星ボルケスが暴投で先制点を献上する。さらに遊撃への内野安打をＨ・ラミレスが一塁へ悪送球し、大きな２点を失った。スタメンは強打者ぞろいながらゴールドグラブ受賞者はゼロ。守りの不安が最悪の形で出た。
　８安打を放ちながら打線もつながらない。１点差の５回１死満塁では前の打席で本塁打のテハダが三ゴロ併殺に倒れるなど得点圏で１０打数１安打、１１残塁と拙攻の山を築いた。９回は先頭で出塁した昨季メジャー最多６８盗塁のタベラスが、１死二塁からまさかの三盗失敗で好機をつぶした。
　昨年１２月にロドリゲスが同国代表での出場を表明し、４強入りした前回大会を超える最強チームと呼び声が高かった。だが１次メンバーから、故障の際の保険問題がクリアできなかったプホルスやゲレロらが抜け、開幕直前の５日にはロドリゲスまでもが股関節の故障で辞退。当初の構想から大きく戦力ダウンした。
　ロドリゲス離脱後は大リーグ球団との練習試合を含め、わずか計４得点しか奪えず３連敗した。「アレックス（ロドリゲス）が抜けてから本来のドミニカ共和国打線のような長打が出ない。決して彼がいないからとは言いたくないが」。アルー監督は意地を張ったが、ナインへの精神的な影響も含め穴はやはり大きい。次戦のパナマ戦から２連勝するしかない。何が起こるか分からないＷＢＣ。大会屈指のスター軍団が１次ラウンド敗退の危機を迎えた。