大の里、巻き返しの春場所へ新化粧まわしで“馬力”アップ　GI馬の馬主から贈呈

サンフェル・深澤社長（中央）から化粧まわしを贈られた大の里。右は二所ノ関親方（撮影・村上　大輔）
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　大相撲の横綱・大の里（25＝二所ノ関部屋）が28日、GI馬パンジャタワーの馬主から新たな化粧まわしを贈呈された。午（うま）年にふさわしい「天馬」も描かれ、春場所（3月8日初日、エディオンアリーナ大阪）での賜杯奪還を誓った。日本相撲協会は東京・両国国技館で大相撲春場所の番付編成会議を開き、寿之富士（としのふじ、25＝伊勢ケ浜部屋）と福崎改め藤天晴（ふじてんせい、19＝藤島部屋）の新十両昇進と島津海（29＝放駒部屋）の再十両を発表した。

　完成まで半年を要して出来上がった三つぞろいを前にして、大の里の心が高ぶった。

　「凄く格好良い化粧まわしを頂き、着けるのが楽しみ。優勝して恩返しができるように頑張る」

　自身9本目の三つぞろいは、贈り主で不動産会社「サンフェル」の深澤朝房社長の出身地、山梨県にちなんだ。甲斐国が誇る戦国武将、武田信玄の「不動如山」、聖徳太子の伝説にちなんだ甲斐の黒駒や武田騎馬隊をモチーフにした「天馬」。横綱が締めるのは甲州市にある武田信玄の菩提（ぼだい）寺・恵林寺の「不動明王」が描かれた。大の里は「不動明王がインパクトが強い。春場所から締めたい」と語った。

　深澤氏は昨年夏場所初日の5月11日、所有馬パンジャタワーでG1・NHKマイルCを制覇。レース後に両国に駆けつけると取組を終えたばかりの大の里を激励、赤い優勝レイとともに撮影に納まった。パワーをもらった大の里は怒濤（どとう）の14連勝を飾り4度目の優勝を果たして場所後に第75代横綱に昇進した。験のいい馬名は太刀持ちが締めるまわしの下に刻まれた。「午年にぴったりの化粧まわし。パワーをもらって、何回も優勝できるように頑張ります」と左肩痛の影響もあり10勝5敗に終わった初場所からの巻き返しを期した。

　パンジャタワーが次走に予定しているサウジアラビアのG2「1351ターフスプリント」は大の里の昇進披露宴と同じ2月14日に行われる。3場所ぶりの賜杯奪還へお膳立ては整った。同席した師匠の二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）は「社長は非常に運が強い方。大の里もあやかって何回も優勝してもらいたい」と期待した。