【卓球WTTファイナルズ】張本智和「今回は応援の方が多かった」　超アウェーの前戦は涙も香港で快勝

張本智和
Photo By スポニチ

　卓球の国際大会シリーズ・WTTの年間王者決定戦となるWTTファイナルズが10日に香港で開幕。世界ランク5位の張本智和（22＝トヨタ自動車）は11日、男子シングルス1回戦を快勝した。

　フランスの31歳のベテラン、ゴジと対戦。第1ゲームを失うが、第2、3ゲームを連取。第4ゲームを奪われた後、第5、6ゲームを連取して4―2で勝利した。

　今月上旬に中国・成都で開催された混合団体ワールドカップでは6日のフランス戦で出場した6ゲームを全て落とした。日中関係の緊張が高まる中、試合前に名前をコールされなかったり、観客が自身にブーイング、フランス選手には声援を送るなど異様な雰囲気の中で、本領を発揮できなかった。スポーツマンシップを欠くような「超アウェー」の洗礼は、ネット上でも物議をかもした。

　香港開催の今大会は初戦から本来の実力を発揮。試合後のインタビューでは質問の冒頭で現地語で答えて観客を沸かせた。「今回は（ブーイングより）応援の方が多かったですし、相手の応援にしても試合らしい応援で、気持ちのいい試合でした。後先考えず、自分らしい試合をしたい」。女子シングルスが苦戦中だけに、男子のエースに期待がかかる。