【テニス全米OP】大坂なおみ「今から楽しみ」5年ぶり3度目の優勝へ確かな手応え

全米オープン開幕を前にWOWOWのインタビューに応じる大坂なおみ
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　テニスの4大大会最終戦、全米オープンは日本時間24日深夜に開幕する。晩夏の米ニューヨークで9月7日まで行われる熱戦を連日独占生中継するWOWOWは、日本の各出場選手にインタビューを実施。18、20年大会に続く3度目の頂点を目指す元世界ランキング1位の大坂なおみ（27＝フリー）は、5年ぶり優勝に手応えをにじませた。

　――（8月初旬の）モントリオールでは準優勝おめでとうございます。産休明けから2年ほどでやっと色んなことがかみ合ってきた印象ですが、ここまでのパフォーマンスをどう見ている？
　「確かにあの大会はターニングポイントになったかもしれない。やっとリラックスしてプレーすることができた。シーズンの終盤戦を前に、今から楽しみ」

　――全米オープンはどれくらい大切な大会？
　「もちろん私にとって特別な大会。家族のほとんどが来てくれるわ。この場所で育ったので、会場を歩くだけでまるで子供の頃に戻ったような気がする」

　――今一番優勝する可能性があるグランドスラムはその大会だと思う？
　「全米か全豪だと思うけれど、全米の方がより声援を感じているわ」

　――パトリック（・ムラトグル・コーチ）からはどんなことを学んだ？新コーチにトマシュ（・ビクトロフスキ）を迎えた経緯も含めて教えてください。
　「パトリックからは本当に多くのことを学んだ。どんな状況でも自分を鼓舞し続けることなど。そして、新コーチからはポイントの組み立て方などを学んでいる。以前とは少し違うけれど、楽しみながらやれているわ」

　――1回戦相手のミネン選手にはどんな印象？
　「昨年のクレー（2024年4月のマドリード、WTA1000）で対戦したと思うけど、今回はサーフェスが違うからわからない。メインドローに入る選手は誰もが手強いし、ベストを尽くさないといけない」