【ラグビー女子日本代表】No・8ンドカ・ジェニファは元バスケ部、異色の24歳　兄2人は現役Jリーガー

ラグビー女子日本代表のNo・8ンドカ・ジェニファ
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　ラグビー女子日本代表は22日、千葉県浦安市内でスペイン戦（26日、秩父宮）へ向けた全体練習を公開した。

　W杯イングランド大会（8月22日開幕）の1次リーグでも対戦する相手と“前哨戦”となるテストマッチ2連戦。19日にはミクニワールドスタジアム北九州で第1戦に臨み、32―19で快勝した。No・8ンドカ・ジェニファ（24＝北海道バーバリアンズ）は、本番となるW杯でのベスト8進出を目標に掲げ「アグレッシブに自分らしさを表現して、勝ちにこだわって一戦一戦やってきたことを出せたら」と意気込んだ。

　ナイジェリア人の父を持ち、兄2人は現役のプロサッカー選手（長兄のンドカ・ボニフェイスはJ1横浜FC、次兄のンドカ・チャールスはJ3鹿児島）。自身は埼玉・昌平高時代にバスケットボールでウインター杯に出場という異色の経歴を持っている。昌平高ラグビー部の監督に誘われてラグビーに転向し、流通経大を経て北海道バーバリアンズに加入。2023年9月のテストマッチ（フィジー戦）で日本代表初キャップを獲得した。

　19日のスペイン戦でも先発出場しており、日本代表の主力として次はW杯初出場を目指す。バスケで培ったステップを武器に「アタックでもディフェンスでもアグレッシブに前に出れるプレーヤーでありたい」と力を込めた。