AS比嘉・佐藤組はメダル届かず　急造ペア奮闘も比嘉「上を目指すにはどうするか、もう一回考えたい」

水泳　世界選手権第11日 （ 2025年7月21日    シンガポール ）

　デュエットTR決勝　演技する比嘉もえ（右）、佐藤友花組＝シンガポール（ロイター＝共同）
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　アーティスティックスイミング（AS）のデュエット・テクニカルルーティン（TR）決勝が21日に行われ、比嘉もえ（井村ク）佐藤友花（ジョイフルアスレティックク）組は295.6240点の4位でメダルを逃した。チームTR予選の日本（相高、藤井、比嘉、川瀬、小林、熊谷、佐藤、白波瀬）は6位で、22日の決勝に進んだ。

　ASの日本ペアはデュエットTR決勝を終えると、互いにねぎらうように抱き合った。佐藤は「最後まで集中して泳げた」と話し、比嘉は「やりきった」と納得した。目標のメダルこそ逃したが、6月に再結成が決まった急造ペアは短い準備期間で力を尽くした。

　昨年のパリ五輪は8位。その後に発足した新生日本代表では当初、17歳の比嘉と外見の雰囲気が似た選手の組み合わせを模索した。しかし、より難度の高い構成を正確にこなすために技術力が高い23歳の佐藤とのコンビで今大会に臨んだ。

　中盤のスピンが乱れた佐藤は「時間と自分の技術が足りなかった」。チームの練習もこなしながら、2人で一緒に音楽を聴く時間を増やしたり、直前練習で表情を変えたり。最後まで工夫したが、世界の壁は厚かった。比嘉は「デュエットで上を目指すにはどうするか、もう一回考えたい」と語った。