【リーグワン】BL東京・リーチ主将「準備が1日増えるのは大きい」首位突破の利点生かして連覇へ

＜リーグワンプレーオフ会見＞笑顔で握手するBL東京・リーチ（左）と埼玉WK・坂手　（撮影・白鳥　佳樹）　
Photo By スポニチ

　ラグビー・リーグワンのプレーオフ（PO）に向けた会見が14日、都内で行われた。準決勝から登場する上位2チームの主将が出席。BL東京のNo・8リーチ・マイケル（36）と埼玉のHO坂手淳史（31）がそれぞれ意気込みを語った。

　昨年までは上位4チームが進出していたPOに、今年は上位6チームが出場。BL東京と埼玉はともに、準々決勝の勝利チームを迎え撃つ立場となる。レギュラーシーズンを首位突破した昨季王者のBL東京・リーチ主将は「負けたら終わりのプレッシャーをどう楽しめるか、どうやって自分たちらしさの強みを出すかにフォーカスしてやっていきたい」と連覇への心構えを示した。

　準決勝の相手は、静岡（4位）と神戸（5位）の勝った方。静岡には今季2度対戦してともに敗れている。リーチ主将はレギュラーシーズン18試合を振り返り「ブルーレヴズ（静岡）に連敗した試合が一番印象的」と雪辱への思いを高めた。

　BL東京が登場する準決勝は24日で、勝てば決勝（6月1日）まで中7日となる。レギュラーシーズン2位の埼玉は25日の準決勝に登場するため「1位と2位の差。（決勝に向けての）準備が1日増えるので、東芝（BL東京）にとっては大きいかなと思います」と首位突破の利点を挙げた。