【リーグワン】埼玉・稲垣啓太が2カ月ぶり復帰へ「与えられた役割を遂行する」11日三重戦

全体練習に参加する埼玉のPR稲垣啓太
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　ラグビー・リーグワン1部の埼玉は9日、埼玉県熊谷市のグラウンドで全体練習を行い、三重戦（11日、東京・秩父宮）の登録メンバー23人を発表した。

　PR稲垣啓太（34）の先発入りが決まり、2月9日のBL東京戦以来2カ月ぶりに復帰する。5日には練習試合でピッチに立っており、この日の練習でも軽快な動きを披露。

　「今週やることをしっかりやって、状態は悪くない」と好感触を口にした。戦線離脱している間は、レギュラー以外の若手メンバーと一緒に練習。「いろいろ教えないといけないのかなと思っていたけど、逆に教えてもらうことも多かった。良い経験になった」と振り返った。

　チームは現在11勝2敗1分けで2位。リーグワン創設から4季連続のプレーオフ進出は決定しており、シーズン終盤に来て復帰を果たす日本代表PRに大きな期待がかかる。「僕が1人入ったところで変わらないと思うけど」と前置きした上で「与えられた役割を遂行するだけ」と気合を込めた。上位6チームが進出するプレーオフでは、1位と2位はシードとして準決勝からスタートできる。「1位か2位で抜けることがアドバンテージになる」とレギュラーシーズン残り4試合の重要性も説いた。