【マスターズ】前回覇者シェフラー「準備は万端だ」2年連続3度目の優勝へ

練習ラウンドを行うシェフラー（AP）
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　米男子ゴルフのメジャー初戦マスターズは10日から4日間、ジョージア州オーガスタのオーガスタ・ナショナルGCで開催される。2年連続3度目の優勝を目指す前回大会覇者スコッティ・シェフラー（28＝米国）は8日、コース内で会見を行い「今年はケガから復帰して、ここ数年とは明らかに違う気持ちだ。でも今年のどの大会にも負けないくらい準備万端だし、始まるのが楽しみだ」と語った。

　昨年はパリ五輪金メダルを含む9勝を挙げ、初の年間王者に輝いた。順風満帆のゴルフ人生を歩んでいたが、昨年12月に暗転した。

　自宅でクリスマスディナー用にラビオリを作っている最中に右手を負傷した。その後、ガラスの破片を除去する手術を受け、ツアー復帰は1月下旬までずれ込んだ。ここまで6試合に出場しトップ10入り3回と好成績も残しているものの、優勝がない。それでも「木曜日（初日）に調子が悪くても、ここ数年ここでやってきたことを自信にして状況を好転させることができる」と自信は揺るがない。

　8日夜には歴代優勝者が参加するチャンピオンズディナーが開催され、前年覇者シェフラーが考案した料理が振る舞われ、メニューには因縁の「ラビオリ」も含まれている。

　シェフラーは「ケガは避けたいね。ナイフを使う必要もないでしょう。様子を見ましょう」と笑いを誘った。