脇元華「パットが凄く良かった」　1差4位の好発進　体力温存作戦奏功！

女子ゴルフツアー　ヨネックス・レディース第1日 （ 2024年5月31日    ヨネックスCC＝6339ヤード、パー72 ）

＜ヨネックスレディースゴルフトーナメント2024＞6番、ティーショットを放つ脇元華（撮影・会津　智海）
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　脇元華（26＝GMOインターネットグループ）が4バーディー、ボギーなしの68で回り、4アンダーで4位と好発進した。

　ツアー初優勝を狙う脇元が1打差4位と好スタートを切った。「ショットがあまり良い状態ではなかった」という中、グリーン上がさえていた。9、11番で3メートルのチャンスを沈めて波に乗り、12番ではチップインバーディーを奪取。「今日はパットが凄く良かった」とうなずいた。

　今季ここまで全13試合に出場し、予選落ちは1度だけ。疲労の蓄積を感じたため、あえて開幕2日前の29日の夕方に新潟入りした。今大会は5度目の出場でコースを知っていることもあって、開幕前日のプロアマ戦で18ホールを回って最終調整。「体力を温存して、凄く良いリフレッシュができました」と明かした。

　18年7月にプロテストに合格し、プロ7年目を迎えた。今大会は同週開催の全米女子オープンに日本勢21人が出場していることもあって、メルセデスランク上位勢が出場していない。「チャンスはあると思っている。ただ、そこは意識しながらも意識し過ぎないように。自分のゴルフに集中して、結果が良ければいいなと思っています」。あくまでも自然体で戦い、念願の初優勝をつかんでみせる。