【箱根駅伝】3位城西大、山攻略大躍進　下りの久保出が故郷・石川に「元気を」　「妖精」山本は金栗賞

第100回東京箱根間往復大学駅伝　復路 （ 2024年1月3日    神奈川・箱根町～東京・大手町　5区間109・6キロ ）

城西大7区・林（右）にたすきをつなぐ6区・久保出（撮影・島崎忠）
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　節目の箱根路で、城西大が新たな歴史を刻んだ。最終10区の中田侑希（4年）が3番目にゴールテープを切ると、チームにも笑顔が広がる。過去2度、6位だった最高成績を鮮やかに超える3位。櫛部静二監督（52）は「なかなかこういうレベルでできなかったが、初めての3位は正直にうれしい」と喜んだ。

　指揮官がベストフィニッシュの要因に挙げたのは「山」だ。チームを導いたのは「山の妖精」こと山本唯翔（4年）。3位でたすきを受けた山上り5区で2年連続区間新記録を叩き出し、2位との差を詰めて後続との差を広げた。同大で初の金栗四三杯に選ばれ、「山の神にはなれなかったけど皆さんの記憶に残る走りはできた」と胸を張った。

　山下り6区では異色の経歴の久保出雄太（3年）が3位を維持してたすきをつなぐ力走を見せた。高校2年時にサッカーから陸上に転向し、一般入試で同大に入学。陸上競技同好会から直訴して部の門を叩いた。1日に地震の被害を受けた石川出身であり「少しでも元気が出る走りをと思っていた」と言った。

　櫛部監督が約10年前に取り入れた最初は自作で1台だった低酸素トレーニングの機器が、今は同時に選手が使用できる計14台まで増えた。そんな積み重ねもチーム力を押し上げた。今年のテーマは「もっと速く、もっと強く、もっと楽しく」。城西はこれからも、もっともっと上を目指す。

　▽城西大　1965年創設。埼玉県坂戸市に本部を置く私立大学。男子駅伝部創部は01年。箱根は04年に初出場、過去最高は10、12年の総合6位だった。早大OBの櫛部静二監督は01年にコーチに就任し、09年に昇格。主な出身者は元レーシングドライバーの鈴木亜久里氏（中退）、04年アテネ五輪男子マラソン代表の国近友昭氏（現NTT西日本陸上競技部監督）、21年東京五輪3000メートル障害代表の山口浩勢ら。