【箱根駅伝】中大13位　往路13位から盛り返せず　7区・吉居駿は兄に続く区間賞「獲れて良かった」

第100回東京箱根間往復大学駅伝　復路 （ 2024年1月3日    神奈川・箱根町～東京・大手町　5区間109・6キロ ）

中大7区・吉居駿（右）にたすきをつなぐ6区・浦田（撮影・島崎忠）
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　歴代最多14度の総合優勝を誇る中大は往路13位から盛り返せず、総合13位で3大会ぶりのシード落ち。レース10日前にメンバー16人中14人が風邪の症状に苦しみ、棄権も検討する状況で出走を決めたが、現実は厳しかった。

　前日も「私のマネジメントの問題」と責任を背負った藤原正和監督（42）は「10人カツカツだった。やりようがなかった」と声を潜めた。

　そんな中で光明となったのが、7区を任せた吉居駿（2年）の快走だった。2年で1区、3年で2区の区間賞を獲得した兄のエース大和（4年）に続き区間賞を獲得し「順位が順位だったので、最初は突っ込んだ。獲れて良かった」と振り返った。予選会から出直す次回大会は、卒業する兄に代わってエースとして名門を引っ張る。