昨季賞金王・比嘉　九州・沖縄ゴルファーの栄誉「グリーンハット賞」を3年ぶり受賞「頂けて光栄」

昨季4勝を挙げ初の賞金王となった比嘉一貴はグリーンハットをかぶり表彰状を手に笑顔（マネージメント会社提供）
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　顕著な活躍を残した九州・沖縄のゴルファーの栄誉を称える2022年度グリーンハット賞（スポーツニッポン新聞社など九州運動記者クラブゴルフ分科会制定）に昨季の男子ツアー賞金王に輝いた比嘉一貴（27＝沖縄県うるま市出身）が選出され、25日に発表された。比嘉の受賞は19年に続いて3年ぶり2度目。

　比嘉は本部高から東北福祉大を経て17年にプロ転向。デビュー3年目の19年KBCオーガスタでツアー初優勝した。昨季は「複数回優勝と賞金王獲得」を目標に掲げ4月の関西オープンに優勝、6月の日本ゴルフツアー選手権森ビルカップでメジャー大会初制覇。さらに9月のシンハンドンヘオープン、11月のダンロップフェニックスも制して年間最多4勝を挙げた。賞金1億8159万8825円を獲得し初の賞金王にも輝き、文句なしの受賞となった。

　比嘉はマネジメント会社を通して「昨年の実績が認められ、また賞を頂けて光栄です。昨オフにしっかりトレーニングができ1年間戦う準備ができたので目標（複数回優勝と賞金王）が達成できたと思う」と喜びを表した。すでに23年初戦となる米ツアー、ソニーオープン（12～15日、ハワイ）に参戦（72位）、2月はUAEでラスアルハイマ選手権（2～5日）に出場し4月のマスターズからは初めて招待されている。「とにかく今は楽しみ。DPワールドツアー（前欧州ツアー）にも参戦できる。今年は海外が主戦場となるが、日本のツアーに出られるときはもちろん優勝を目指していいパフォーマンスを見せたい」。身長1メートル58とツアーきっての小兵が世界に羽ばたく。　（中島　泉）

　▽選考経過　プロの部は昨季ツアー最多の4勝を挙げ、沖縄県出身では17年宮里優作以来史上2人目の男子ツアー賞金王に輝いた比嘉に満場一致で決まった。アマの部は日本ジュニア女子15～17歳の部を制した荒木優奈（宮崎・日章学園高2年＝熊本県出身）が候補に挙がったが、残念ながら授賞は見送られた。