ラグビー元日本代表SH田中史朗、リーチ・マイケルの好調ぶり絶賛「円熟味を増している」

取材後のフォトセッションに応じる田中史朗
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　ラグビーのテストマッチ「オータム・ネーションズシリーズ」は今月29日にスタートする。WOWOWは全21試合を放送・ライブ配信し、日本代表―イングランド代表戦（11月12日、ロンドン）も中継。同試合は元日本代表のSH田中史朗（37＝東葛）が解説を担当する。12日には都内で取材に応じ「チームのカラー、（試合中のパスや戦略で中心となる）9番（SH）、10番（SO）のゲームコントロールについても伝えたい」と語った。

　日本は来秋のW杯フランス大会1次リーグ第2戦で顔を合わせるイングランドとテストマッチを行う。田中は「1年前にできることは素晴らしい。自信につなげることが大事」と話した。

　注目選手については、8日のオーストラリアA代表第2戦でトライをマークするなど、絶好調のフランカー、リーチ・マイケル（34＝BL東京）を挙げた。「円熟味を増している。ラグビーを楽しみながら代表を背負っている感じがした。“あのパフォーマンスをすれば大丈夫だよ”と伝えたい」。来秋に向け鍛錬を積む日本代表へ「能力は世界トップクラスにあると思うので、あとは（チームで）まとまって、強豪国に勝って自信をつけてほしい」とエールを送った。