ソフトボール界の新たな一歩「JDリーグ」開幕　東京五輪メンバーの躍動、華やかな演出で彩り添える

ソフトボールJDリーグ開幕戦   トヨタ自動車1―0ビックカメラ高崎 （ 2022年3月28日    ZOZOマリン ）

＜ビッグカメラ高崎・トヨタ自動車＞勝利し円陣を組みNO1ポーズで、歓喜するトヨタ自動車ナイン（撮影・久冨木　修）
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　ソフトボールの新リーグ「ジャパンダイヤモンドリーグ（JDリーグ）」が28日、ビックカメラ高崎とトヨタ自動車によるオープニングゲームで開幕した。金メダルを獲得した昨夏の東京五輪から約8カ月。ソフトボール界は、新たな一歩を踏み出した。

　ファンを楽しませる工夫がつまっていた。試合前には元日本代表監督の宇津木妙子氏（68）による「ドリームノック」を実施。JDリーグ加盟チームから、守備職人たちが集結し、東京五輪金メダルメンバーの川畑瞳内野手（25＝デンソー）、原田のどか外野手（30＝太陽誘電）らが華麗なフィールディングで盛り上げた。

　始球式には、元プロ野球・ロッテ投手の黒木知宏氏（48）が現役時代の背番号「54」のユニホームで登場。野球のオーバースローではなく、ソフトボールのウィンドミル投法で速球を披露した。

　演出も鮮やかだった。ZOZOマリンのスクリーンを使用した映像演出、スタジアムDJ、試合中盤には花火が盛大に打ち上げられ、新たな門出に彩りを添えた。

　試合も開幕戦にふさわしい白熱した展開だった。両チームともに6回までスコアボードに「0」を並べる接戦。最後はトヨタ自動車が7回に4番・下山絵理（23）の中前適時打で均衡を破った。投げては東京五輪で大ブレークした後藤希友（21）が先発し、4回無失点の好投。5回からは継投策で、三輪さくら（23）、モニカ・アボット（36）のリレーで締めくくった。

　この日は6502人のファンが駆けつけた。プロ野球の試合のない月曜日のナイターに開催したことで、注目を集めることもできた。コンセプトに「Wow！Experience」を掲げ、「驚き、感動、ワクワク。思わず笑顔になるような、感動体験を届けたい」が合言葉。リーグの島田利正チェアマン（66）は「とりあえず、スタートすることができた。Wow！という驚き、ワクワクを球場で体感してほしい。一歩ずつ前にいければ」と今後に期待した。

　　▽JDリーグ　「Japan　Diamond　Softball　LEAGUE」の略。フィールドを表すダイヤモンドと、宝石のダイヤモンドのように輝くという意味が込められている。家具・日用品大手のニトリが冠スポンサーとなり、16チームを東西8チームずつに分け、交流戦を含む年間29試合でレギュラーシーズンを行う。東西上位3位までと4位の勝率上位の計7チームによる決勝トーナメントで優勝を争う。