国枝・真田組は決勝進出ならず…国枝「紙一重が何ゲームも積み重なると、紙が分厚い壁になる」

東京パラリンピック・車いすテニス男子ダブルス準決勝   ヒューエット/リード（英国）　6―2　6―1　国枝慎吾（ユニクロ）/真田卓（凸版印刷） （ 2021年8月31日    有明テニスの森 ）

＜男子ダブルス　準決勝＞　ショットを放つ国枝。右は真田　（撮影・光山　貴大）
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　第3シードの国枝・真田組は第1シードの英国ペアにストレートで敗れ、決勝進出を逃して3位決定戦に回った。前日の準々決勝は日付をまたぐ2時間45分の激闘で、しかも真田は夕方に屋外コートでシングルスを戦っていただけに疲労が懸念されたが、真田は「車いすトーナメントは過酷で時間も読めない。全然言い訳にならない」、国枝も「ボクらの方が2、3時間遅くなっただけ。そこは比較しても変わらない」と影響を否定した。

　国枝は「十分チャンスはあると思ったが（英国ペアは）やっぱり強かった」、真田は「スコア以上にジュースゲームが多くて、あと1点取れば結果は違っていたが、その1点がなかなか遠かった」と試合を振り返った。特にリードの「ボレーが神がかっていて、終始崩すことができなかったのが勝負の分かれ目になった」（真田）という。国枝は「ジュースまで行くことが紙一重ならば、紙一重が何ゲームも積み重なると、紙が分厚い壁になる」と名言を口にし、「というのをさっきの（テレビ）インタビューで言って、いい言葉だなと自分でも思いました」とぶっちゃけて記者団を笑わせた。

　ただ、まだ3位決定戦が残っている。シングルスでは3回戦で敗退した真田は今大会のラストゲームとなるだけに「最後は勝って帰りたい」と意気込み、国枝も「メダルがあるとなしでは違うので、悔いのない3位決定戦にしたい」と話した。