比嘉が大会記録タイ通算20アンダー逆転V　1メートル58の小兵「賞金王になったら夢がある」

男子ゴルフツアー 長嶋茂雄招待セガサミー・カップ最終日 （ 2021年8月22日    北海道千歳市　ザ・ノースカントリーGC＝7178ヤード、パー72 ）

優勝を飾りウォーターシャワーの祝福を受ける比嘉一貴（撮影・西尾　大助）
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　プロ5年目の比嘉一貴（26＝フリー）が、逆転で19年KBCオーガスタ以来のツアー2勝目を挙げた。2打差の2位で出て68と伸ばし、大会記録の通算20アンダーに並んだ。自身9度目の最終日最終組となった上井邦裕（38＝三好CC）は、72と伸ばせず通算18アンダーの2位に終わった。石川遼（29＝CASIO）は72で通算5アンダーの37位だった。

　新たな記録男の誕生だ。2年前のKBCオーガスタで、大会新記録の26アンダーをマークした比嘉が、今度は大会タイ記録で優勝した。「今日は20アンダーを目標にしようと決めていました。それで勝てなかったら、仕方がないと。でもレコードだと分かっていたら、もう少し伸ばしていたかも」と笑った。

　中盤まで上井とのマッチレース。しびれる展開だったが「調子が良かったので他の選手の球筋を見ず、あまり左右されない感じでやりました」。14番で10メートルのロングパットを沈めるなど3連続バーディーで突き放した。

　「ご飯がおいしいし、洋芝も好き」と北海道はお気に入り。しかし、今週は新型コロナウイルスの感染予防のため「毎日コンビニ弁当を買って、ホテルで食べました」。第1ラウンド後には、同じ沖縄出身の宮里優作がPCR検査で陽性判定を受け、濃厚接触者の2選手も棄権を余儀なくされていた。

　身長1メートル58。99年の日本ゴルフツアー機構発足以降では最小兵のツアー優勝者だ。「僕が賞金王になったら夢がありませんか。ゴルフは体のハンデがない競技だと思ってもらえる」と目標を掲げる。昨年1月には明恵夫人と結婚。「一人で戦っている時より、凄く助かっている。多分、優勝を一番喜んでくれる」と感謝を口にした。

　◇比嘉　一貴（ひが・かずき）1995年（平7）4月23日生まれ、沖縄県出身の26歳。10歳でゴルフを始め、高校時代に宮里優作らの父・優さんの指導を受ける。東北福祉大時代に15年ユニバーシアードで団体と個人の2冠。17年にプロ転向。18年からシード入り。19年KBCオーガスタで26アンダーの大会新記録をマークし、ツアー初優勝。1メートル58、67キロ。