サンズが28年ぶりのファイナルに王手　クリッパーズとの接戦を制して3勝1敗

クリッパーズのジョージとリバウンドを争うサンズのポール（AP）
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　NBA西地区決勝は26日にロサンゼルス（カリフォルニア州）で第4戦を行い、第2シードのサンズが84―80（前半50―36）で第4シードで地元のクリッパーズを下して3勝1敗。28年ぶり3度目のファイナル進出に王手をかけた。

　サンズは第3Qの序盤で最大16点をリードしたがこのクオーターの終盤から第4Qにかけては苦戦。第4Qの開始22秒、この日25得点を挙げたデビン・ブッカー（24）のシュートで71―66としたものの、ここから5分15秒間はシュートを連続10本外してノースコアとなった。残り1分5秒には得点源のブッカーがオフェンスでのチャージングをコールされて6反則で退場。しかし18得点と7アシストを稼いだクリス・ポール（36）が残り7秒からのフリースローを6本中5本決めて最後まで一度もリードは許さなかった。

　センターのディアンドレ・エイトン（22）は19得点の22リバウンド（うちオフェンス9）、ミカル・ブリッジズ（24）は6得点ながら13リバウンドと2ブロックショットを記録。お互いのフィールドゴール成功率が30％台（サンズは36・0％、クリッパーズは32・5％）となるディフェンシブなゲームを粘り強い戦いで制した。

　カワイ・レナード（29）が膝の故障で6試合連続で欠場したクリッパーズは第4Qの1分53秒、6分0秒、7分3秒、11分47秒と4度1点差に迫ったが、要所ではサンズ同様にシュートの精度を欠いて惜敗。ポール・ジョージ（31）が23得点と16リバウンド、レジー・ジャクソン（31）が20得点を挙げたものの、今季リーグ1位だった3点シュートの成功率（41・1％）は16・1％（31本中5本）にまで低下した。

　なお第5戦はサンズの地元フェニックス（アリゾナ州）で28日に行われる。

　＜西地区決勝の結果と日程＞
　▼第1戦（20日＝フェニックス）〇サンズ120―114●クリッパーズ
　▼第2戦（22日＝フェニックス）〇サンズ104―103●クリッパーズ
　▼第3戦（24日＝ロサンゼルス）〇クリッパーズ106―92●サンズ
　▼第4戦（26日＝ロサンゼルス）〇サンズ84―80●クリッパーズ
　▼第5戦（28日＝フェニックス）
　▼第6戦（30日＝ロサンゼルス）
　▼第7戦（7月2日＝フェニックス）
　＊日付は現地時間。第6戦以降の実施は結果次第