ウィザーズのプレー・イン・トーナメント進出マジックが「1」　ホーネッツとペイサーズは確定

76ersのシモンズをかわしてパスを繰り出すペイサーズのサボニス（AP）
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　NBA東地区全体で9位につけているペイサーズは11日、地元インディアナポリスで8連勝中だった1位の76ersを103―94（前半51―62）で撃破して33勝36敗。ドマンタス・サボニス（24）が16得点、13リバウンド、15アシストをマークして今季9回目のトリプルダブルを達成し、同11位のブルズがネッツに107―115（前半51―64）で敗れて29勝40敗となったために、3試合残してプレーオフ進出に可能性を残す「プレー・イン・トーナメント」への出場が決まった。

　一方、東地区全体8位のホーネッツはナゲッツに112―117（前半60―63）で敗れたものの、すでに33勝（36敗）を挙げていためにペイサーズ同様に「プレー・イン・トーナメント」の枠を確保した。

　今季は東西両地区7位と8位、9位と10位が72試合のレギュラーシーズン終了後に「プレー・イン・トーナメント」を行い、前者の勝者が第7シード、前者の敗者と後者の勝者がもう1試合を行って勝った方が第8シードとなるが、東地区で残っているのは10位の1枠のみ。八村塁（23）が所属しているウィザーズ（32勝37敗）がその10位につけているが、ブルズの敗戦で「プレー・イン・トーナメント」へのマジックナンバーは残り3試合で「1」となった。

　ウィザーズにはまだ「プレー・イン・トーナメント」での“一発勝ち抜け”が可能となる8位のチャンスが残されており、1ゲーム差で追うペイサーズには今季の直接対決で3戦3勝。残り3試合での結果次第で順位を上げる可能性があるだけに12日のホークス戦、14日のキャバリアーズ戦、そして最終戦となるホーネッツ戦が注目されるところだ。

　なおウィザーズはホーネッツに対しては今季2戦2敗。ブルズに対しては1勝2敗で両チームのどちらかと同率で終わった場合には順位は「下」になる。