京大卒の“高学歴ウオーカー”山西利和が大会新記録で2連覇　冷静な読み光る

陸上・日本選手権20キロ競歩 （ 2021年2月21日    神戸市・六甲アイランド周回コース ）

＜第104回日本陸上選手権大会男子20Km競歩）1着でフィニッシュする山西利和（撮影・後藤　正志）
Photo By スポニチ

　19年世界選手権金メダルの山西利和（25＝愛知製鋼）が圧倒的な強さで男子2連覇を果たした。1時間17分20秒は、17年に高橋英輝（28＝富士通）が出した1時間17分29秒を9秒更新する大会記録。

　8キロ付近から、この種目の東京五輪代表、山西、高橋、池田向希（22＝東洋大）との争い。山西は12～13キロで急激なペースアップ。その前の1キロと比べると13秒もタイムを速め、その後も一定のペースを保って2人をふるい落とした。京大卒の“高学歴ウオーカー”が最も得意とするペースの上げ下げで栄冠をつかんだ。

　「レースをコーディネイトすることがテーマだった。行きたい中盤でペースを上げ、スプリント勝負に持ち込まずに勝てたことは、レースを作るところが出せたと思う」

　高い気温の中、ペース配分もうまくコントロールした。金メダルの期待がかかる東京五輪へ、明るい材料ができた。