NTTドコモ　NZ代表69キャップのTJ・ペレナラ　銀髪で1トライ1“アシスト”で劇的逆転勝利を演出

ラグビートップリーグ第1節   NTTドコモ26―24キヤノン （ 2021年2月21日    Gスタ ）

＜キャノン・NTTドコモ＞後半、キャノン・田村（下）、田中（左）と激しいプレーを見せるNTTドコモ・ペレナラ（撮影・小海途　良幹）
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　過去11位が最高のNTTドコモが今季加入したニュージーランド代表SH、TJ・ペレナラの活躍などで開幕戦に逆転勝ちした。元サントリー監督の沢木敬介監督が就任したキヤノンは痛い黒星スタートととなった。

　キヤノンは前半5分から相手ゴール前スクラムでプレッシャーをかけて3度のコラプシングを誘い、NTTドコモのプロップ北島がシンビン（10分間退場）に。しかし、4度目のスクラムをコントロールできずにターンオーバーされてチャンスを潰した。先制したのはNTTドコモで、17分にSO川向のPGで3―0。キヤノンはその後も反則やミスが目立ったが、29分にWTBホセア・サウマキが左タッチ際で3人をかわして逆転のトライ（7―3）。32分にPGで7―6と詰め寄られたものの、34分には日本代表SO田村が個人技で裏へ出て、南アフリカ代表CTBクリエルが右中間へトライを決めた（14―6）。

　後半16分、キヤノンはロックのデクラークがハイタックルでシンビンに。数的優位になったNTTドコモは18分、オフロードパスを受けたSHペレナラが右中間へトップリーグ初トライを決め、14―13と1点差に迫った。キヤノンは22分に田村のPGで17―13としたが、NTTドコモは27分、PKからペレナラが速攻を仕掛けてフランカー李が右中間へ逆転のトライ（18―17）。32分にもペレナラの飛ばしパスからWTB山田が右中間へ飛び込み、23―17とリードを広げた。キヤノンは36分、田村が自陣で自ら抜け出して右タッチ際を独走。フォローした途中出場のフランカー安井が右中間へ飛び込み、同じく途中出場のSO/FB小倉がゴールを決めて24―23と再逆転した。しかし、NTTドコモはラストプレーで川向が左中間から約30メートルのPGを決め、劇的な逆転勝ちを収めた。

　TJ・ペレナラは、ニュージーランド代表69キャップを誇る大物助っ人で、この日は9番で先発出場。序盤にシンビンで1人少ないピンチがあったが、ターンオーバーに成功。後半18分にチーム今季第1号となるトライを決めるなど攻守に貢献した。オールブラックスが試合前に披露する「ハカ」のリーダーを務める世界的名選手。昨年12月に来日し、CoCo壱番屋のカレーが大好きになったという。チームメートにも愛される男が、さすがの活躍で開幕戦勝利へと導いた。