NFLのプレーオフが開幕　ビルズが25季ぶりの勝利でAFC準決勝に進出

勝利が決まって歓喜するビルズの選手たち（AP）
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　NFLのプレーオフが9日にスタート。先陣を切って行われたのはニューヨーク州バファロー郊外のオーチャードパークで行われたAFCの1回戦（ワイルドカード）で、地元のビルズ（東地区1位＝13勝3敗）がコルツ（南地区2位＝11勝5敗）を27―24（前半14―10）で下し、1995年12月30日にQBダン・マリーノを擁していたドルフィンズに37―22で勝って以来、プレーオフでの連敗を6でくい止めて25季ぶりの勝利を挙げた。

　2018年のドラフトで全体7番目に指名され、3季目を迎えていたQBジョシュ・アレン（24）は35回中26回のパスを通して324ヤードと2TDをマーク。ランでも11回のキャリーで54ヤード（どちらもチーム最多）を獲得し、第2Qには5ヤードを突破して相手エンドゾーンに飛び込んだ。

　ビルズは第4Qの開始50秒、アレンがWRステフォン・ディッグス（27）に35ヤードのTDパスを成功させて24―10と14点をリード。しかしコルツは8分47秒に3点差に迫った。そして残り4秒、ビルズ陣内47ヤード地点からQBフィリップ・リバース（39）がエンドゾーンめがけて走っていたWRのT・Y・ヒルトン（31）に“ヘイル・メアリー・パス”を投げたがビルズ守備陣に阻止され、2季ぶりのプレーオフ勝利はならなかった。

　なおビルズの本拠地「ビルズ・スタジアム」では今季初めて観客を迎え入れ、収容能力の9％に相当する6772人が試合をスタンドで観戦した。