ジェームズ歓喜「人生で最も大事な試合のひとつ」、自身4回目の王座獲得に王手

NBAファイナル第4戦   レイカーズ102―96ヒート （ 2020年10月6日    オーランド ）

豪快なダンクを決めるレイカーズのジェームズ（AP）
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　28得点と12リバウンド、8アシストを挙げてファイナル3勝目に貢献したレイカーズのレブロン・ジェームズ（35）は「胸の高鳴りとプレッシャーを同時に感じていた。自分の人生の中で最も大事なゲームのひとつだ」とコートで飛び跳ねて歓喜。シリーズはまだ終わっていないものの、確かな手ごたえを感じ取っていた。

　第3Q終了時点で75―70。第4Qを迎える前にリードしていた試合は今季55戦全勝だったが、残り6分27秒には83―83と一時同点にされてしまった。しかしジェームズは今季の成功率が69・3％だった苦手のフリースローをこのクオーターで7本すべて成功。97―91で迎えた残り39・5秒に貴重な3点シュートを決めたアンソニー・デービス（27）に対しては「彼にとってもチームにとっても貴重なビッグプレーだった」と最大級の賛辞を送った。

　NBAファイナルで3勝1敗となったのがこれが36回目だが、過去35回のケースで1勝3敗からシリーズを逆転したのはジェームズが在籍していた2016年のキャバリアーズ（対ウォリアーズ）だけ。V率は97％とは言え、残りの3％もジェームズ自身がもたらした数字とあって、ファイナル出場10回目で自身4回目の王座獲得は目前に迫ってきた。

　3勝1敗となったファイナルでは第5戦で終了したのケースが18回で、第6戦で幕を閉じたのは14回。今年の1月26日にスーパースターだったOBのコービー・ブライアント氏をヘリコプターの墜落事故で失ったレイカーズは、新型コロナウイルスの感染拡大による4カ月以上の中断期間をはさんで、ついに待ち望んでいた“頂点”にたどり着こうとしている。