アイルランド　日本を完全分析　SOセクストン欠場も主力復帰

ラグビーW杯1次リーグA組   日本―アイルランド （ 2019年9月28日    エコパ ）

＜アイルランド代表会見＞日本戦のメンバー発表を行うベスト（左）とシュミットHC（撮影・久冨木　修）　
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　「A組最強」のアイルランドに油断はなかった。ジョー・シュミット監督（54＝ニュージーランド）は、FB山中の先発を読み切っていた。日本のメンバー発表の前に行われた会見で、警戒選手の一人に指名しただけでなく、「10番もできる。非常にいいプレーヤー」とポジション歴も把握していた。世界ランキング2位は、ジャパンを完全に分析しているようだった。

　22日のスコットランド戦から4人入れ替えた布陣は強固だ。18年世界最優秀選手のSOセクストンが足の負傷でベンチ外ながら、看板選手のFBカーニーとWTBアールズが故障から復帰。先発15人の総キャップ数は741（日本は393）という歴戦のつわものぞろいになった。指揮官は「湿度が高いところでの試合は厳しい」と気候を警戒したものの、自信がみなぎっていた。