挑戦者だけに許される抱擁…田中は宇野に背中を押されて4回転トーループ成功

フィギュアスケート世界国別対抗戦第2日 （ 2019年4月12日    マリンメッセ福岡 ）

＜世界国別対抗　男子フリー＞今季の競技を終え穏やかな表情を見せる田中刑事（撮影・長久保　豊）
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　挑戦者同士だから通じ合える。田中刑事（24＝倉敷芸術科学大大学院）は、キスアンドクライに引き揚げて来た宇野昌磨（21＝トヨタ自動車）と抱擁した。

　田中は迷っていた。演技前の6分間練習。4回転トーループを最後に成功したら本番に跳ぼうと考えていた。しかし、失敗。踏ん切りが付かないまま、スタートポジションに入った。2本目のジャンプ。弱気の虫が顔を出しかけたが、跳ぶ寸前に腹をくくり、挑んだ。

　背中を押したのは、チームメイトの存在だ。宇野は今大会、トリプルアクセル（3回転半ジャンプ）―4回転トーループを入れた超高難度プログラムに取り組んでいた。転倒しても何度も挑む姿を目にしてきた。

　「昌磨は今回の試合でチャレンジ精神が強い。4回転トーループをやるつもりはなかったけど、自分でも悪あがきをしてみた」
　「悪あがき」は、成功を収めた。その後、ミスがありながらも、迫真の演技をした。見る側に伝わった。「ウィリアム・テル序曲」の曲調がリズミカルなパートに入ると、場内が大きく盛り上がった。歓声を浴びながらフィニッシュした。

　直後に滑るのが、宇野だった。感謝に似た思いを込めて送り出した。

　「会場をあたためて渡せて良かった」

　169・79点は今季ベスト（6位）。報道エリアに来た表情は吹っ切れていた。

　「最後に試合で（4回転）トーループを跳べた。自信を持って次のプログラムづくりをしたい」

　今回跳べたことで、サルコー2本、トーループ1本、計3本の4回転ジャンプを次のシーズンに考えている。チャレンジャーの後輩に刺激を受け、手にした成功体験。来季への希望の光になる。