佳純「勇気を持って」美誠破る、トップ１２制して２６歳好スタート

卓球ジャパン・トップ１２大会最終日 （ 2019年3月3日    宮城・カメイアリーナ仙台 ）

＜ジャパントップ12・女子決勝＞優勝し、笑顔の石川(撮影・吉田　剛)
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　世界選手権（４月、ハンガリー）のシングルス日本代表が出場し、女子は石川佳純（全農）が２年ぶり４度目の優勝を飾った。初戦となった準決勝で加藤美優（日本ペイントホールディングス）を破ると、決勝では伊藤美誠（スターツ）を撃破。「きょうは最初から最後まで勇気を持ってプレーできた」と振り返った。

　１月の全日本選手権ではシングルスでまさかの１６強止まり。大会最終日を待たずに姿を消したことで、いつもより長い１週間をオフに充てた。「久しぶりにゆっくり休んだ」。心身ともに充電し、２月のＴリーグで活躍。２月２３日に誕生日を迎え、２６歳最初の実戦となった今大会を制し、「２６歳のいいスタートが切れた」と笑った。

　１７日のＴリーグファイナルを終えると、ワールドツアーカタール・オープンで２０年東京五輪の代表争いが本格的にスタートする。「五輪は何回経験しても狭き門。全てを懸けてこその代表権。この優勝をいい自信に変えたい」と東京ロードを見据えた。