神戸製鋼が１８季ぶり１０度目の日本一　平尾さんにささげる栄冠　ラグビー日本選手権

ラグビートップリーグ兼第５６回日本選手権決勝   神戸製鋼５５―５サントリー （ 2018年12月15日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

＜サントリー・神戸製鋼＞優勝し、歓喜の神戸製鋼フィフティーン（撮影・吉田　剛）
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　神戸製鋼が２連覇中のサントリーを５５―５で破り、トップリーグ（ＴＬ）は２００３年のリーグ創設初年度以来１５季ぶり、日本選手権はサントリーと引き分けて同時優勝だった２０００年度以来１８季ぶりの優勝を飾った。日本選手権の優勝は節目の１０度目で単独最多を更新。ゼネラルマネジャーや総監督を務め、２年前に５３歳で亡くなった平尾誠二さんにささげる栄冠となった。

　試合は序盤から神戸製鋼が主導権を握った。まず前半３分に相手陣深くに攻め込み、ＳＨ日和佐、ＳＯカーターとつないだパスを受けたＷＴＢアンダーソンがディフェンスラインを突破して先制トライ。同１２分も連続攻撃で攻め込むと、Ｎｏ・８のフロントフリップパスがアンダーソンにつながり右隅へ連続トライ。リードを１２点に広げた。その後、１トライを返されたが、３２分にはカーターのＰＧで３点を追加。前半終了間際の３７分にはサントリーＦＢ松島のキックをチャージしたフッカー有田がそのままインゴールで抑え、２２―５として前半を折り返した。

　風上に立った後半も勢いは止まらず、６分、８分、１４分、１７分と怒濤（どとう）の勢いでトライを奪って勝負あり。終了間際の３８分にはＦＢ山中がチーム８トライ目でダメ押し。日本選手権決勝での５５得点は歴代２位で、１９９７年に複数チームが参加するようになってからの最多得点を更新した。