張本がグランドファイナル史上最年少Ｖに王手、世界６位のカルデラノにストレート勝ち

卓球ワールドツアー・グランドファイナル第３日 （ 2018年12月15日    韓国・仁川 ）

男子シングルス準決勝でポイントを奪い、ガッツポーズの張本智和（ＡＰ）
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　男子シングルス準決勝で、世界ランク５位の張本智和（エリートアカデミー）が同６位のウーゴ・カルデラノ（ブラジル）を４―０で破り、初優勝に王手をかけた。

　ネットを挟んで対峙したのは、想定外の相手だった。この日の準々決勝で世界１位の樊振東（中国）がカルデラノに敗戦。樊振東との対戦を見据え「どんな戦いになるか分からないけど、思い切ってぶち当たりたい」と気合を入れていた１５歳は、３月のカタール・オープンで０―４と完敗したカルデラノにも闘志全開で襲いかかった。第１ゲームを１１―７で奪うと、第２、第３ゲームは１１―８、そして第４ゲームは１１―５と完勝だった。

　グランドファイナルのシングルス最年少優勝は、０４年に女子を制した郭躍（中国）の１６歳。１５歳の張本が頂点に立てば、男女通じて史上最年少となる。決勝は１６日午後７時開始。これまで数々の年少記録を打ち立ててきた天才少年が、また歴史を塗り替える。

　▼張本の話　３つ勝つのはホントに大変で、やっとここまで来られた。（カルデラノは）今大会、一番パワーがある選手でうまくコースをついて試合をしようと思っていた。今年はたくさん悔しい思いをしてきた。ここだけは絶対に譲れない。この１年の全てを決勝にぶつけたい。