堀越３連覇誓った！サントリー　神戸牛食って“神鋼食う”

練習を終え、神戸製鋼戦への意気込みを語る堀越（中央）（撮影・吉田　剛）
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　１５日のラグビートップリーグ兼日本選手権の決勝で３連覇を目指すサントリーが１４日、東京都府中市で最終調整を行い、先発する新人のプロップ堀越康介が「チャンスをもらっているので、チームの代表として優勝しないといけない」と決意を語った。

　帝京大時代は主にフッカーを務めていたが、沢木敬介監督の命を受けて今季は１番を担う。今年１月に行われた昨季の決勝はＣＴＢ梶村祐介、ＷＴＢ尾崎晟也ら新人４人で現地観戦。当時は「（決勝先発は）想像していなかったし、まず１番は想像していなかった」というが、今秋は日本代表にも選出されるなど力を付けた。劣勢が予想されるスクラムでは、代表で同じ釜の飯を食べたベテラン山下裕史が対面。「受けに回ったら押される」と警戒しつつも、練習で組み合って得た技術と経験で真っ向勝負する。

　神戸製鋼戦を前にして１１日には大のラグビー愛好家で知られるサントリーＨＤの佐治信忠会長から陣中見舞いとして神戸牛が届けられ、ステーキにして舌鼓。Ｖ３を達成し、今夜は美酒に酔う。