バスケ日本代表Ｗ杯出場圏内３位！八村、渡辺雄太不在もカザフに快勝

バスケットボール男子１９年Ｗ杯アジア２次予選   日本８６－７０カザフスタン （ 2018年12月3日    富山市総合体育館 ）

＜日本・カザフスタン＞第１クオーター、ゴールを狙う田中
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　Ｆ組の日本（ＦＩＢＡランク４９位）はカザフスタン（同７０位）に８６―７０で勝利した。ニック・ファジーカス（３３＝川崎）が４１得点１５リバウンドと爆発。４連敗後の６連勝で勝ち点を１６に伸ばし、Ｗ杯出場圏の３位に浮上した。３大会ぶりの本大会出場を懸けた予選は残り２試合。来年２月２１日にイラン（同２５位）、同２４日にカタール（同６２位）と敵地で対戦する。

　ゴール下を完全に支配した。４１得点１５リバウンド。ファジーカスが驚異的な数字を叩き出し、３位浮上の立役者となった。４月に日本国籍を取得後、出場した試合は４戦全勝。身長２メートル１０の大黒柱は「勝たないといけない試合だった。Ｗ杯に出られる位置に来られてうれしい」と胸を張った。７月に左足首の遊離体摘出手術し、１０月１２日のＢリーグ滋賀戦で復帰。離脱中は関節可動域を広げるトレーニングや走りのフォームの改善に着手し、パワーアップしてコートに戻ってきた。

　１１月３０日のカタール戦を含めたこの２試合は、米ゴンザガ大の八村塁、ＮＢＡのグリズリーズでデビューした渡辺雄太が所属チームの活動の関係で招集外。親交の深い富樫のもとには米国で活躍する両選手から「Ｗ杯に出たいから頼むから勝ってくれ」との連絡が届いていた。試合前のミーティングでは竹内主将が「八村、渡辺がいない中、自分たちを助けられるのは自分たちしかいない」とチームを鼓舞。“二枚看板”の不在も力に変えた。

　４連敗後の６連勝で、Ｗ杯出場圏の３位に浮上。来年２月には最後の２試合となるイラン、カタールとの敵地での試合が控えるが、次回も八村、渡辺は招集できない見通しだ。ラマス監督は「チームはいい変化の中にいる。Ｗ杯出場に向けて続けていきたい」と力を込めた。日本は開催国枠で出場した０６年大会を最後に２大会連続でＷ杯出場を逃しており、予選を勝ち抜けば９８年ギリシャ大会以来となる。２１年ぶりの快挙が見えてきた。