遼、下剋上頂点見えた！２位浮上「ベストを出すことに集中」

男子ゴルフツアー日本シリーズＪＴカップ   第２日 （ 2018年11月30日    東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０ ）

９番、バーディーを決めた石川遼は気合いのガッツポーズ　（撮影・西川祐介）
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　３打差の７位から出た石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）が６バーディー、４ボギーの６８をマークし、通算４アンダー、１３６で２位に浮上した。絶妙のアプローチでスコアを伸ばし、昨年の宮里優作（３８＝フリー）に次ぐ７人目の選手会長Ｖを見据えた。Ｙ・Ｅ・ヤン（４６＝韓国）が３アンダー、６７で回り通算８アンダーで２日連続の単独首位を守った。

　ピンチをしのいでチャンスを呼び込む。本領発揮のゴルフで優勝戦線に加わった石川は「前半はバタバタしたが、１２、１３、１４番で我慢できた。納得していない部分もあるけど、いい方向にいっている感覚はあります」と３年ぶりＶへ、手応えを口にした。

　序盤はピンチの連続だった。１番で第１打を右の崖下に落としてボギー発進。その後もパーオンできない状況が続いたが、何度も絶妙のアプローチでピンそばに寄せてパーセーブ。９番では大きくフックするラインを読み切ってバーディーを奪った。後半もラフにつかまる場面が増えたが、難しいパットを決めて切り抜け、迎えた１６番。第２打をピンまで約９０ヤードから前方の木を越える高いショットでピンの奥に落とすと、スピンと傾斜で１０ヤード戻してカップに迫った。イーグルは逃したが、「ＳＷでフルスイングすると１００ヤード。奥の傾斜に落とせば１０ヤード戻るかな、という感覚だった」と狙い澄ました１打を振り返った。

　前戦は４０位に終わったが、ライバルの急失速もあり３０番目の滑り込みで出場を果たした。そのツキも生かして絶好位で週末を迎える。第３ラウンドは、６月のダンロップスリクソン福島オープン最終日以来となる最終組でＹ・Ｅ・ヤン、今平の実力者と回る。「楽しみです。２人の良さは集中力。自分のベストを出すことに集中できることが大事かな」。１年前は、選手会長だった宮里優作が優勝で劇的な逆転賞金王に輝いた。最後を締めるのは若き選手会長がふさわしい。

　▼１位Ｙ・Ｅ・ヤン　３〜５メートルのパットがよく入ったのが、いい結果につながった。一打一打に集中して自分のプレーをするだけ。グリーンが難しいので４打差でもすぐに逆転される。（０９年全米プロ覇者。ミンジ夫人をキャディーに首位守る）