奈紗　柳簫然と同組、日本女子ＯＰの雪辱へ　好調パットに活路

ＴＯＴＯジャパンクラシック　プロアマトーナメントに参加した畑岡（撮影・成瀬　徹）
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　国内で唯一の全米プロゴルフ協会公式戦で日本ツアーも兼ねる、ＴＯＴＯジャパンクラシックは２日から３日間、滋賀県大津市の瀬田ＧＣ北Ｃで開催される。３１日には大会初日の組み合わせが決まり、畑岡奈紗（１９＝森ビル）は柳簫然（２８＝韓国）、ネリー・コルダ（２０＝米国）と同組となった。畑岡にとっては９月の日本女子オープンの雪辱舞台が早くも訪れた。

　思いもよらず、早くも畑岡にリベンジのチャンスが来た。第１ラウンドで一緒に回るのは、日本女子オープンで自身の３連覇を阻止された柳簫然。「いや〜、予測していなかったです。あまり、考えていなかった」。初日から注目の直接対決が実現することになった。

　日本女子オープンでは、米ツアーでメジャー２勝を含む６勝を挙げた実力を存分に見せつけられた。優勝した柳簫然と３日間同組だった畑岡は、最終日は１組前から２打差を追ってスタート。一時はトップに並んだが最後は突き放され、終わってみれば３打差の２位に終わった。「いろんな球筋だったり、技を持っている。本当に安定した選手だな、といつも思っています」

　乗り越える壁は高い。ただ、当時とは畑岡も違う。日本オープンから１カ月。アジアシリーズを戦って、前週のスウィンギングスカート台湾選手権では最終日に６８をマークして１２位でフィニッシュ。「週末はいいイメージを持てた」と上昇気流で帰国した。この日、プロアマ戦で１８ホールを回り「難しいグリーン上が勝負になる」と分析。今季の平均パット数はツアー２位の１・７４。好調のパットに勝機を見いだすつもりだ。

　畑岡が米ツアー初優勝を果たしたアーカンソー選手権は、柳簫然の大会２連覇と２週連続優勝を阻止した「因縁」もある。柳簫然も「今年の畑岡は、昨年とは別人のよう。ショートゲームも素晴らしい」と警戒する。日本女子オープンの３日目。突然雨が降りだした際、柳簫然が畑岡に近づき傘を差し出した。「フィールド上ではお互い戦っているが、助け合うことも必要」。互いを認め合う２人がティーオフから火花を散らす。

　▽日本女子オープンＶＴＲ　大会３連覇を目指す畑岡は予選ラウンドで柳簫然、アマチュアの安田祐香と同組。初日に柳簫然が単独首位となる７アンダー、６５で飛び出したが、７１の１７位だった畑岡も２日目に６６をマークし、柳簫然と並ぶ２位で予選を通過した。３日目は柳簫然が菊地絵理香と並んで通算１０アンダーで再び首位に立つ。最終日は２打差逆転を狙った畑岡が一時は柳簫然に並んだが、最後は引き離され３打差の通算１２アンダーで２位に終わった。